Юрий Владимирович Никулин родился 18 декабря 1921 года в городе Демидове. В 1925 году его семья переехала в Москву, где будущий артист окончил среднюю школу № 346.

После школы он был призван в Красную армию, где прослужил в 115-м зенитно-артиллерийском полку. В 1946 году Никулин был демобилизован в звании старшего сержанта и награжден медалями «За отвагу», «За оборону Ленинграда» и «За победу над Германией».

После войны он пытался поступить во ВГИК и другие театральные институты, однако его талант там не оценили. Тогда Юрий прошел конкурс в студию клоунады при Московском цирке на Цветном бульваре. После обучения он устроился ассистентом популярного на тот момент клоуна Карандаша, с которым проработал два года.

В 1949 году Никулин познакомился со своей будущей женой Татьяной Николаевной Покровской, которая была внучкой депутата Петра Ростовцева.

В 1950 году Никулин и Михаил Шуйдин составили клоунский дуэт, который стал знаменитым в кратчайшие сроки.

Впервые в кино Юрий снялся в 1957 году и сразу же зарекомендовал себя как неподражаемого разнохарактерного актера. С цирковой арены он принес в российский кинематограф различные роли-маски и широко использовал цирковую эксцентрику и фактуру. Никулин снялся во многих любимых народом фильмах, таких как «Бриллиантовая рука», «12 стульев», «Старики-разбойники», «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика», «Операция «Ы» и другие приключения Шурика». В общей сложности он сыграл в болеет 38 кинокартинах. Почти все роли Никулина были комедийно-гротесковые, душевные и лирические. Однако в фильме «Когда деревья были большими» Юрий Владимирович поразил всех своим драматическим талантом.

В последние годы своей жизни он вел юмористическое шоу «Белый попугай» и являлся одним из постоянных участников передачи «В нашу гавань заходили корабли».

Никулин перестал выступать на сцене в 60 лет, и его назначили главным режиссером цирка на Цветном бульваре. В 1982 году Юрий Владимирович занял должность директора цирка. Благодаря его усилиям для цирка в 1989 году было построено новое здание.

После операции на сердце в 1997 году 21 августа артист скончался. Его похоронили на Новодевичьем кладбище.

Юрий Никулин был очень добрым и чутким человеком. Все его друзья, в числе которых Олег Табаков, Георгий Вицин, Леонид Гайдай и Радж Капур, говорили о его великодушии, прекрасном чувстве юмора и незаменимости.

После своей смерти Юрий Никулин оставил большое наследство: фильмы, цирк, улыбки на лицах людей и всегда актуальные анекдоты. Он даже выпустил несколько сборников анекдотов от Никулина. Как рассказывал сам Юрий Владимирович, анекдоты он стал записывать в большую записную книжку в 15 лет. Когда Никулин пошел служить в армию, в его книжке уже было записано шестьсот анекдотов, а к началу войны их набралось уже полторы тысячи.

1. Возле памятника Пушкину стоит почетный караул из двух пионеров. Подходит Вовочка и спрашивает:

— Кому памятник?

Пионеры отвечают:

— Пушкину.
— Это который "Муму" написал?
— Ты что, дурак? "Муму" Тургенев написал, а это Пушкин.

Вовочка задумался, а через некоторое время говорит:

— Что-то я вас не пойму. "Муму" Тургенев написал, а памятник Пушкину поставили.

2.
— Рабинович! У Вас на голове сидит муха!
— Вы что, хотите сказать, что я — говно?
— Я ничего не хочу сказать! Но муху не обманешь.

3.
— Позовите к телефону Васю.
— Васи нет дома, а что ему передать?
— Передайте ему три рубля.

4.
— Изя! Ты слышал, что Левина жена родила четверых детей и всех назвала Мойшами.
— А как же она будет их различать?
— По отчеству.

5. Капитан корабля кричит:
— Кто там внизу?
— Билл, сэр!
— А что Вы там делаете?
— Ничего, сэр.
— А Том с Вами?
— Да, сэр.
— Что он делает? — Он помогает мне, сэр.

6. Муж отвечает по телефону:
— Не знаю, звоните в бюро погоды!
— Кто звонил? — спрашивает жена.
— Наверное, какой-то моряк. Спрашивал, как там на горизонте?

7. Совсем маленькие мальчик и девочка рассматривают книгу Брема "Жизнь животных". Заспорили.

— Может!
— Не может!
— Может!
— Не может. Пойдем бабушку спросим.

Прибегают на кухню.

— Бабушка, у тебя могут быть дети?
— Ну что вы, милые, конечно нет.
— Я тебе говорил, что она самец.

8. Жена:

— Нужно, наконец, уволить нашего шофера. Сегодня он третий раз чуть не убил меня.

Муж:

— Он отличный парень. Давай дадим ему еще один шанс.

9. На рынке.

— Сколько стоит эта лошадь?
— Но это курица, мадам.
— Я смотрю на цену.

10. Кадровик пришедшему наниматься на работу:

— Вы что — то выглядите недостаточно подвижным для своего возраста.
— А вам кто нужен — бухгалтер или обезьяна?

11. Капитан тонущего корабля спрашивает у пассажиров:

— Кто из вас знает все молитвы?
— Я, — отвечает один.
— Ну и чудесно, а то у нас не хватает одного спасательного круга.

12. Одного спросили:

— Что с вами будет, если вам отрежут одно ухо?
— Я буду хуже слышать.
— А если отрежут второе?
— Я буду хуже видеть.
— Почему?
— Кепка будет на глаза сползать.

13.
— Представляете? Прихожу домой вечером с работы и застаю свою жену в постели с каким-то шведом
— Ну и что Вы ему сказали?
— А что я мог ему сказать, я же не знаю шведского?

14.
— Что тебе сказал отец, когда узнал, что ты разбил его автомобиль?
— Ругательства опустить?
— Разумеется.
— Ни слова.

15. В семье родился ребенок. Не разговаривал он до пяти лет. Родители повели его к врачу.

— Не волнуйтесь, — успокоил врач, — он будет разговаривать. Вот только те, кого первые три раза назовет — умрут.

Через некоторое время ребенок сказал слово "дед". Дед умер. Вскоре он сказал: "баба". Умерла бабушка. Однажды жена сказала мужу:

— Посиди с ребенком, а я схожу в магазин.

Гулял ребенок, гулял и сказал: "папа". Отец собрался, помылся надел новый костюм, ботинки и лег на кровать. Приходит жена домой и говорит:

— Что это ты улегся в новом костюме на кровать? Собирайся и пойдем на похороны — сосед умер.

16.
— Кто эта внушительного вида дама?
— Она раньше выступала в цирке, пела в клетке со львом.
— Почему она перестала выступать с этим львом?
— Этого потребовало общество охраны животных

17. Учитель спрашивает ученика:

— Скажи мне, Соколов, какое самое благоприятное время для сбора яблок?
— Когда собака привязана

18. В школе учитель спрашивает ученика:

— Когда умер Александр Македонский?
— Умер? Я даже не знал, что он болел.

19.
— Петя, кем бы ты хотел быть, когда вырастешь?
— Генералом.
— Но ведь тогда тебя на войне могут убить.
— Кто?
— Неприятель.
— Тогда я лучше буду неприятелем.

20. Заблудились двое чукчей в тайге, один говорит:

— А ну выстрели, может, кто отзовется.

Второй выстрелил — никто не отзывается.

— Стреляй еще!

Опять тишина.

— Стреляй!
— Не могу, стрелы кончились!