МИРАЖ

- Я вас люблю! - доверчиво прижалась она к нему.

- И я! И я вас люблю ужасно! Но...

- Нет, нет! Не прерывайте меня! Я знаю, что наша любовь взаимна! Поэтому я и заговорила! Не может быть никаких "но"! И даже ваша жена не может быть этим "но"!.. Послушайте! С тех пор, как мы работаем вместе, мир для меня словно открылся заново! Одно время я считала, что благородный, тонко чувствующий - это давно вымерший тип мужчины! И лишь встретив вас, я поняла, что это не так! И что интеллигентной порядочной женщине еще можно обрести свое счастье! Найти гармонию, отдохновение от всей этой суеты, дикости и хаоса.

- Уверяю вас, что вы заблуждаетесь.

- Ни в коей мере. Ваше изящество. Осведомленность. Умение со вкусом одеться. Галантное обхождение. Ничего этого сейчас и днем с огнем не сыскать.

- Мне и самому обидно до слез, но, увы, это не так. Портрет, который вы нарисовали, не мой. Это что-то эфемерное. Мираж. Имидж, который создан.

- Не думайте, что я где-то витаю. В юности я обожглась. Грезы мои развеялись. Иллюзий простыл и след. И я уже думала, что реальных хороших людей, кроме меня и моей мамы, просто не существует. И вдруг оказалось, что есть еще вы. Умный, красивый, прекрасный! Конечно, страдающий. Но все-таки есть реальный.

- Я понимаю, что вы хотите сказать. И все равно мой образ - это мираж. Призрак. Видение. И если мы соединим наши судьбы, он тотчас растает, как дым.

- Да, разумеется, из-за вашего благородства вам трудно будет оставить семью.

- Да может быть, не так уж и трудно! И люблю я вас не меньше, чем вы меня. Но... Как ни стыдно в этом признаться, весь я как бы создан моей женой. И, в сущности, моего собственного во мне ничего нет. Ну, например, одевает меня жена. Объясняет, что идет мне, а что нет. Сам я в этом ну ничегошеньки не понимаю. Что я должен прочесть, чтобы иметь интеллектуальный лоск, мне тоже указывает жена. Мой внешний вид - полнейшее детище жены. Начиная с прически и кончая животом, который я ликвидирую данным ею комплексом упражнений. Утонченность и благородство во мне есть только потому, что женою я освобожден от всех бытовых дел. Ей, видите ли, хочется видеть меня этаким светским львом. Или, вернее, аристократом. Цвет лица и загар получены по путевке, которую мне тоже достала жена. Кстати, ездили мы вместе, потому что один я вряд ли смогу самостоятельно добраться до юга. Прибавьте к этому массаж, билеты в театры, музеи, на выставки, о которых я бы никогда не узнал, а если бы узнал, никогда не достал бы билета. И вы должны понять, что моего собственного во мне абсолютно ничего нет. И только отними меня от жены, мираж исчезнет. А вместе с ним и ваша любовь.

- Да-да, вы правы, - горько сказала она. - Я только сейчас поняла, что и я создана моим мужем. Только благодаря ему я и представляю какой-то интерес. Он у меня все делает. Обо всем заботится. Все устраивает, обеспечивает. Без него я просто-напросто ноль без палочки. И получается, что как таковых нас на свете не существует. Хотя, конечно, искренне жаль.

Михаил НИКИТИН